La patente di guida è il documento indispensabile per poter guidare un veicolo a motore, ma non è sempre esistita nella forma in cui la conosciamo oggi. La sua evoluzione
va di pari passo, non solo con la storia dei trasporti, ma anche del cambiamento
delle norme di sicurezza e dell’organizzazione sociale. In questo articolo
cercheremo di riassumere le tappe fondamentali che hanno portato alla patente attuale e alcune
curiosità interessanti che forse non conoscevi.

L'idea di una licenza ufficiale per guidare un veicolo è nata con lo sviluppo dei primi veicoli a motore. Nel 1888, Karl Benz, il creatore della prima automobile a
benzina, ottenne il primo permesso di guida ufficiale dall'autorità locale in
Germania. Questo documento non era però una vera patente, ma un
permesso speciale per testare su strada il suo veicolo. La prima vera  patente
di guida è stata emessa a Parigi nel 1893. All'epoca, i veicoli erano ancora molto
rari e guidare non era considerato pericoloso come avviene oggi.

In Italia, la patente di guida è stata introdotta ufficialmente nel 1901. All'inizio del
XX secolo, l'automobile era ancora un lusso per pochi, e il traffico stradale
era molto limitato. 



La prima normativa nazionale che riguardava le automobili
fu quella del Regio Decreto nº 416 del 28 luglio
1901,

 “Regolamento per la circolazione degli automobili
sulle strade ordinarie”.


Si componeva di 51 articoli suddivisi in VI capi che contenevano
tutte le norme relative alla circolazione delle automobili.
All’articolo 12 vi si prevedeva che chi voleva condurre
un’automobile doveva essere munito di apposita licenza
da richiedere al Prefetto della provincia dove il richiedente
aveva il domicilio.
Il richiedente doveva svolgere una prova presso l’Ufficio
del Genio Civile, che se superata, permetteva l’ottenimento
della licenza da parte della prefettura.
A seguito del rilascio della licenza lo stesso Genio Civile
rilasciava al conduttore un libretto corredato dalla fotografia
e dalla firma del conduttore, con lo spazio sufficiente ad
annotare le eventuali contravvenzioni.
Già allora veniva sancito l’obbligo di avere sempre con
sè il “libretto di licenza” per esibirlo ad ogni richiesta, degli
agenti della forza pubblica e di tutti gli incaricati della Polizia
Stradale.
Di fatto, la prima patente era una sorta di documento di idoneità rilasciato
dopo un esame molto più semplice rispetto agli standard attuali. Gli
automobilisti dovevano dimostrare di saper controllare il veicolo e
conoscere le poche regole stradali in vigore.


Il primo conducente italiano a cui fu rilasciata la “patente”, nel
1901, dovrebbe essere il torinese
Bartolomeo Tonietto, detto Alberto, celebre chauffeur di casa
Savoia. La prima donna, invece, fu Francesca Mancusio,
nata a Caronia il 10 novembre 1893, alla quale fu rilasciato
il “certificato di idoneità a condurre automobili con motore
a scoppio”, il 5 giugno 1913, dalla Prefettura di Palermo,
dopo aver conseguito il certificato di abilitazione presso il
locale “Circolo Ferroviario d’Ispezione”


a sancire l'obbligo di dotare i veicoli a motore delle targhe e ad imporre i primi
limiti di velocità che vengono ridotti a 12 km/h nei centri abitati
ed elevati a 40 km/h al di fuori dei centri abitati.



Con l'aumento del numero di veicoli e il progressivo sviluppo delle infrastrutture
stradali, sono aumentate anche le normative per il rilascio della patente.
Negli anni '30, è diventato obbligatorio un esame più strutturato, sia teorico
che pratico, per assicurarsi che i conducenti fossero adeguatamente preparati.
Il codice della strada, introdotto nel 1933, ha standardizzato molte di queste
regole.

Nel corso del XX secolo, le patenti si sono evolute ulteriormente con l'introduzione di
categorie per diversi tipi di veicoli, come moto, camion e autobus, ognuno con
i propri requisiti di formazione e di esame.

Un aspetto interessante della storia della patente è la crescente enfasi sulla sicurezza
stradale. Se nelle prime decadi del XX secolo l'esame era più semplice, oggi
include una parte teorica complessa che copre non solo le regole della strada,
ma anche elementi di sicurezza, come l’importanza del rispetto dei limiti di
velocità e delle distanze di sicurezza.

Nel 2003, con l’introduzione della patente a punti in Italia, il sistema di gestione
delle infrazioni ha subito un cambiamento radicale, creando un meccanismo di
penalità che premia i guidatori più attenti.

Guardando
avanti, ci sono molti cambiamenti in arrivo. L'introduzione della guida
autonoma e l'avanzamento delle tecnologie digitali stanno portando a una
revisione del concetto stesso di patente. In futuro, potremmo vedere la
scomparsa delle patenti fisiche a favore di versioni digitali integrate con i
nostri dispositivi mobili, e la richiesta di nuove competenze per l’uso dei
veicoli autonomi.

Per concludere, la patente
di guida ha subito una lunga e interessante evoluzione, passando da semplice
documento per pochi privilegiati a un obbligo normativo che garantisce la
sicurezza di milioni di conducenti. Conoscere la sua storia ci permette di
apprezzare quanto la mobilità sia cambiata e di intuire le direzioni future. E
sebbene oggi il rinnovo della patente possa sembrare una pratica burocratica,
rappresenta un elemento fondamentale per mantenere la sicurezza sulle strade.

Evoluzione delle Patenti di guida: storia e curiosità